Enquanto o resto do mundo entra em recesso no fim de ano, o futebol inglês segue por outro caminho. Um dia após o Natal, no dia 26 de dezembro, times da Premier League entram em campo para celebrar o Boxing Day. Mas afinal, o que é o Boxing Day?
A celebração
Desde o fim do século XIX o feriado é celebrado no Reino Unido e em territórios da Commonwealth (Comunidade das Nações Britânicas). Como faz parte do recesso de Natal, é um dia livre para os cidadãos após as festividades. O Boxing Day também acabou se tornando uma ocasião para as lojas realizarem liquidações e assim esvaziar seus estoques de produtos, o que transformou a data em um dos dias mais movimentados do comércio onde o feriado é celebrado.
Existem algumas teorias para explicar como o Boxing Day teria começado. Uma delas vem do século X, quando o Rei Wenceslau, duque da Bohemia, teria dado vinho e comida a um indigente. O ato deu início a uma tradição da Igreja Anglicana de recolher doações de fieis no período do Advento (que se inicia quatro domingos antes do Natal). Os fieis eram convidados a fazerem doações em dinheiro, que eram colocadas em caixas, “boxes” em inglês, e abertas no dia 26 de dezembro. O dinheiro era repartido entre os necessitados.
Outra teoria relaciona o Boxing Day a um grupo de aristocratas britânicos que colocavam presentes dentro de caixas, “boxes”, e davam a seus serviçais.
No futebol
Dentro de campo, a tradição de disputar partidas no dia 26 de dezembro teve um episódio isolado ainda em 1860, onze anos antes do Boxing Day ser criado e 28 anos antes da Liga Inglesa ser criada.
O Sheffield FC, primeiro clube de futebol do mundo, não tinha rival. O clube passou três anos de fundação com seus atletas jogando partidas entre eles. Até que em 1860 surgiu o Hallam FC. Foi então, que no dia 26 de dezembro daquele ano ocorreu a primeira partida de futebol a nível competitivo da história do esporte. O Sheffield venceu a disputa por 2 a 0.
Tirando esse caso isolado, foi no século XX que os clubes viram a oportunidade de realizar os jogos no dia 26 e lucrarem com isso, já que os torcedores estão de folga e podem encher os estádios. Então, em 1957 a tradição se consolidou. Na atualidade, os jogos contam também com as transmissões na TV e na Internet, o que multiplica o alcance da audiência, e aproxima a Premier League não só aos torcedores locais, como também em diversas partes do mundo.
2024
Na temporada de 2024 serão oito partidas disputadas no dia 26, e mais duas no dia 27, completando a 18° rodada da Premier League.
Jogos do dia 26/12 (Horário de Brasília):
- 9h30 – Manchester City x Everton – Etihad Stadium
- 12h – Newcastle x Aston Villa – Saint James Park
- 12h – Nottingham Forest x Tottenham – City Ground
- 12h – Bournemouth x Crystal Palace – Vitality Stadium
- 12h – Chelsea x Fulham – Stamford Bridge
- 12h – Southampton x West Ham – St Mary’s Stadium
- 14h30 – Wolverhampton x Manchester United – Molineux
- 17h – Liverpool x Leicester – Anfield
Jogos do dia 27/12:
- 16h30 – Brighton x Brentford – Falmer Stadium
- 17h15 – Arsenal x Ipswich Town – Emirates Stadium
Referências
