Em janeiro de 1943, o Santa Cruz resolveu fazer uma viagem pelo Brasil com o objetivo de arrecadar dinheiro e realizar partidas amistosas contra vários oponentes. A turnê começaria em Pernambuco, Rio Grande do Norte, Pará e Amazonas, retornando pela mesma rota, mas passando pelo Piauí, Maranhão e Ceará também.
⏩ AMEAÇA NAZI:
Navios alemães cercavam a costa brasileira e existia uma real ameaça de invasão nazi ao Brasil. Aqui, as navegações estavam suspensas pela Marinha, devido ao rumor cada vez mais forte de pressão alemã. O Santa Cruz “desafiou” a orientação e fez a famosa “Excursão Suicida”.
Foram 117 dias a bordo, enquanto acontecia a 2ª Guerra Mundial (1943), navegando por oceano, rios, além de trajetos de ônibus e trem. Uma viagem ao Peru também era agendada, mas acabou sendo cancelada.
Segundo o GE, a navegação do Santinha foi acompanhada por dois navios de guerra brasileiros e partiu com luzes apagadas, para não chamar atenção rival. Apesar da tensão, a viagem foi “segura”.
⏩ PROBLEMAS E MORTES:
Mesmo com falta de estrutura, o Santa Cruz fez sucesso onde passava. Após jogar no Pará, os problemas começaram em Amazonas. Jogadores sentiram febre, recaídas e mais problemas de saúde e alimentação fizeram os planos da viagem mudar. O goleiro do time, King, faleceu vítima da febre tifoide. Na época, ele havia sido o craque do campeonato pernambucano.
Em meio ao luto, Sidinho revoltado saiu do Santa Cruz para jogar em Manaus, onde mais dois jogadores receberam propostas locais e por lá ficaram. Uma 2ª morte aconteceu na excursão, o jogador Papeira também perdeu sua vida em meio aos jogos. A imprensa na época criticava demais a excursão que seguia acontecendo.
⏩ CURIOSIDADES:
O tour que seria para arrecadar fundos, não adiantou em nada pois o Santa teve de arcar com os cuidados não planejados e assim ficou sem dinheiro. A renda do jogo Santa Cruz 3×3 Paysandu chegou a ser destinada às famílias. Segundo a revista Placar (1979), a viagem de volta do Santa Cruz foi cercada de ladrões, por uma confusão nas passagens.
Cerca de 35 ladrões exportados do Pará para Maranhão acompanharam o time do Santa Cruz, que retornava com 15 troféus para casa. Com trens descarrilhando em Piauí, saída do Maranhão vetada por conta de navios alemães próximos e 4 meses de nômades, o Santa Cruz enfim voltava para casa.
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