Nascido na cidade de Ponte Nova (MG), em 1957, Reinaldo deu seus primeiros passos no futebol aos 14 anos, quando Barbatana (que viria a ser seu técnico no Galo) o levou para realizar testes no Atlético Mineiro.
Uma curiosidade sobre a entrada de Reinaldo no Atlético, é que seu teste não foi realizado com garotos da sua idade, mas com o elenco profissional do clube, que se sagrou campeão brasileiro naquele ano.
Reinaldo estreou pelo Atlético aos 16 anos, em 1973. Dois anos depois já era convocado pela Seleção Brasileira para disputar a Copa América. Foi nesse torneio que ele se lesionou e precisou operar o joelho pela primeira vez. Algo que infelizmente aconteceria com certa frequência.
Recuperado da operação, Reinaldo atingiu seu ápice em 1977, quando marcou 28 gols em 18 jogos no Brasileirão daquele ano, ajudando o Atlético chegar na final da competição. Entretanto ele não pôde jogar a partida decisiva por estar suspenso e viu o Galo ser vice-campeão invicto.
O desempenho no Brasileirão de 77 o credenciou a disputar a Copa do Mundo do ano seguinte. Na Copa disputada na Argentina, fez um gol no primeiro e comemorou com a sua lendária comemoração de punhos cerrados para o alto, o que para alguns deixou de fora do restante da Copa do Mundo. E mais uma vez ele viu sua equipe terminar a campanha invicta, porém sem o título.
Nessa Copa, Reinaldo que era crítico ferrenho das ditaduras presentes na América Latina, desafiou generais brasileiros e argentinos que haviam pedido para que ele não utilizasse sua tradicional comemoração com o punho levantado, em referência ao grupo antirracista Panteras Negras
Em 1980, Reinaldo ajudou o Atlético a chegar na final mais uma vez. O adversário era o Flamengo de Zico, Junior e cia. A partida de ida foi vencida pelo Galo, graças ao gol solitário de Reinaldo. Na volta, o atacante marcou 2 vezes, mas não impediu a derrota por 3×2…
O regulamento da época dizia que o time de melhor campanha na semifinal teria a vantagem do empate na final. Com isso o Flamengo foi campeão e o Atlético de Reinaldo ficou mais uma vez no quase. Nascia ali uma das maiores rivalidades do país, que pegaria fogo no ano seguinte.
Em 81, Flamengo e Atlético estavam no mesmo grupo da Libertadores. Após terminarem empatados no número de pontos, era necessário um jogo extra para definir qual equipe se classificaria para a fase seguinte. No primeiro jogo Reinaldo marcou 1 gol e no segundo 2 gols, mas não foi o suficiente pra classificação do Galo
Os ânimos estavam exaltados antes mesmo do início, com a escolha do Serra Dourada como palco da partida e de José Roberto Wright como árbitro. Toda a polêmica que se arrasta até os dias atuais começou quando Reinaldo atingiu Zico com um carrinho e foi expulso.
Após a expulsão de Reinaldo, mais 4 jogadores atleticanos foram expulsos, deixando assim o clube com apenas 6 jogadores em campo, o que configura W.O.
Assim a partida foi encerrada e o Flamengo declarado vencedor.
Durante sua carreira Reinaldo se notabilizou não apenas pelos gols, mas também por seu posicionamento político contrário a ditadura militar que o Brasil vivia na época. Segundo o próprio Reinaldo, esse teria sido o motivo para Telê Santana o deixar de fora da Copa do Mundo de 82.
Se nacionalmente Reinaldo não conseguiu conquistar títulos junto ao Atlético, regionalmente a história foi diferente. O craque atleticano fez parte do elenco que conquistou o campeonato mineiro seis vezes consecutivas entre 1978 e 1983.
Em 1985, Reinaldo deixou o Atlético após 14 anos no clube.
Números de Reinaldo pelo Galo:
🏟️ 475 Jogos
⚽ 255 Gols
🏆 2x Taça Minas Gerais
🏆 8x Campeonato Mineiro
✅ Maior artilheiro da história do Atlético Mineiro
✅ Maior artilheiro da história do Mineirão (157 gols)
Após deixar o Atlético, Reinaldo passou sem muito sucesso por Palmeiras, Rio Negro (AM), Cruzeiro, BK Hacken (Suécia) e Telstar (Holanda). Ele se aposentou em 1988 aos 31 anos, após operar o joelho 5 vezes, em uma época que a medicina esportiva não era nem sombra do que é hoje.
Se dentro de campo ele não conseguiu dar o tão sonhado título brasileiro para o Galo, em 2021 ele foi figurinha carimbada nas arquibancadas do Mineirão para assistir a histórica campanha do time de Hulk e cia.
Por falar em Hulk, partiu dele um dos momentos mais emocionantes da saga atleticana rumo ao título, quando o camisa 7 marcou o gol da vitória sobre o Fluminense e se dirigiu para onde Reinaldo estava na arquibancada, para repetir a icônica comemoração do Rei atleticano.
📝 Texto escrito por @giopato_